Kort svar
Hur fungerar solceller?
Solceller omvandlar solljus direkt till el. De är gjorda av kisel, ett halvledarmaterial, och bygger på den fotovoltaiska effekten: när ljus träffar cellen slås elektroner loss och börjar röra sig, vilket skapar en elektrisk likström. Flera celler bildar en panel, och flera paneler en anläggning. Likströmmen leds till en växelriktare som gör om den till växelström på 230 volt, samma el som finns i vägguttaget. Elen används i första hand i huset, och överskottet matas ut på elnätet. Hela processen sker utan rörliga delar, utan buller och utan bränsle, bara med ljus.
Den vanligaste missuppfattningen: solceller drivs inte av värme utan av ljus. Därför fungerar de även en kall och mulen dag, och faktiskt något effektivare när det är svalt. En solig vinterdag med snö på marken kan ge fin produktion, så länge snön inte ligger kvar på själva panelerna.
Steg för steg
Så blir solljus till el i fyra steg
Klicka dig genom kedjan för att se vad som händer i varje led, från ljuset som träffar taket till elen som driver ditt hus.
Solljusets resa genom anläggningen
Steg av 4
- 1
Solljus träffar panelen. Det är ljuset, inte värmen, som driver processen, så även en molnig dag ger el.
- 2
Solcellen skapar likström. Ljusets fotoner slår loss elektroner i kislet och cellens elektriska fält får dem att flöda, den fotovoltaiska effekten.
- 3
Växelriktaren gör om strömmen från likström till växelström på 230 volt, samma el som huset använder.
- 4
Elen används eller matas ut på nätet via en dubbelriktad mätare som räknar både köpt och såld el.
Fakta om solceller, uppdaterad 2026-07-03
Källor: Energimyndigheten, IEA. Verkningsgraden gäller kommersiella villapaneler och stiger långsamt över tid.
Solenergi
Hur fungerar solenergi?
Solenergi är energin i solens strålning, och den kan tas tillvara på två helt olika sätt. Solceller, som den här sidan handlar om, gör om ljuset direkt till el. Solfångare däremot använder solens värme för att värma vatten, till exempel till dusch och element. Båda kallas ibland löst för solenergi, men det är bara solceller som ger el. Mängden solenergi som når Sverige räcker med bred marginal: även med vårt nordliga läge och våra mörka vintrar producerar ett vanligt villatak mer el över året än vad många hushåll gör av med.
Tekniken
Hur fungerar en solcell? Den fotovoltaiska effekten
En solcell är en tunn skiva av kisel, samma grundämne som finns i sand. Kislet behandlas så att det får två skikt med olika elektrisk laddning, och i skarven mellan dem uppstår ett elektriskt fält. När en foton, en ljuspartikel, träffar cellen och slår loss en elektron, driver fältet elektronen åt ett bestämt håll. Kopplar du en krets till cellen börjar elektronerna flöda genom den, och det flödet är strömmen panelen levererar. Den här omvandlingen, från ljus direkt till elektrisk ström, kallas den fotovoltaiska effekten och upptäcktes redan 1839. Det tog dock över hundra år innan den första användbara kiselsolcellen byggdes 1954.
Verkningsgrad
Hur mycket av solljuset blir el?
En modern solpanel har en verkningsgrad på ungefär 20 till 23 procent. Det betyder att drygt en femtedel av det solljus som träffar panelen blir el, resten reflekteras eller blir värme. Det kan låta lågt, men eftersom solen levererar så enormt mycket energi räcker det gott för att täcka ett hushålls elbehov.
Av 100 % infallande solljus blir ungefär:
Illustrativt för en modern monokristallin panel. Verkningsgraden har stigit från cirka 6 % på 1950-talet.
På vintern
Fungerar solceller på vintern?
Ja, men mindre. Eftersom solceller drivs av ljus och inte värme producerar de el även vintertid, och kylan gör dem faktiskt något effektivare. Problemet på vintern är i stället att dagarna är korta, att solen står lågt och att snö kan täcka panelerna och stoppa produktionen tills den glider av. I praktiken kommer merparten av årets produktion under mars till oktober, medan de mörkaste vintermånaderna ger nästan ingenting. Det är därför en anläggning i Sverige dimensioneras efter årsproduktionen, inte efter en enskild dag, och varför el från nätet fortfarande behövs på vintern. Läs mer om vad din solel är värd och hur du bäst använder den.
Slutsats
Solceller fungerar genom att ljus slår loss elektroner i kisel, den fotovoltaiska effekten, och skapar likström som en växelriktare gör om till användbar växelström. Det sker utan rörliga delar, utan buller och utan bränsle, och fungerar även en kall och mulen dag eftersom det är ljuset som räknas. Med en verkningsgrad runt 20 procent räcker ett vanligt villatak gott för att täcka ett hushålls elbehov över året. När du förstår kedjan, från solljus till egen el, blir också nästa steg tydligare: hur stor anläggning du behöver, vad den kostar och hur du bäst använder elen.